Johannes Gensfleisch, genannt Gutenberg (* um 1400 in Mainz oder Eltville; † 3. Februar 1468 in Mainz) gilt als Erfinder des Buchdrucks mit beweglichen Metall-Lettern (Mobilletterndruck) in Europa.
Die Verwendung von beweglichen Lettern revolutionierte die herkömmlichen Methoden der Buchproduktion und auslöste in Europa eine Medienrevolution. Gutenbergs Buchdruck breitete sich schnell in Europa und später in der ganzen Welt aus (siehe Ausbreitung des Buchdrucks) und wird als ein Schlüsselelement der Renaissance betrachtet. Insbesondere Gutenbergs Hauptwerk, die Gutenberg Bibel, wird allgemein für ihre hohe ästhetische und technische Qualität gerühmt.
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Im 15. Jahrhundert breitete sich die Erfindung des Buchdrucks sehr schnell aus. Dies war vor allem auf Grund der gut ausgebauten Handelswege möglich.
* 1458 erste Druckerei in Straßburg
* 1462 in Wien
* 1464 in Basel
* 1465 in Köln
* 1467 in Eltville
* 1468 in Augsburg
* 1470 in Nürnberg
* 1472 in Ulm
* 1473 in Spanien und England
* 1593 in Mexiko
Während es 1470 noch 17 Druckorte gab, erhöhte sich ihre Zahl bis zum Jahr 1490 auf 204 Druckorte. Bis 1500 gab es 252 Druckorte, von denen 62 im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation lagen. In der Frühdruckerzeit wurden durchschnittliche Auflagen von 150 bis 250 Exemplaren erreicht. Etwa 77% aller Inkunabeln erschienen in lateinischer Sprache. (Zahlen aus Wittmann, Reinhard: Geschichte des deutschen Buchhandels, S.27). Zunächst wurden vor allem Ablassbriefe, Kalender, Donaten und Bücher gedruckt. Im Laufe der Zeit entstanden Großbetriebe wie der von Anton Koberger in Nürnberg. Dieser beschäftigte bis zu 100 Arbeiter an 24 Pressen. Im 16. Jahrhundert bildete der Druck der Schriften Luthers fast ein Drittel der gesamten Auflage. Bis zum 18. Jahrhundert blieb das Verfahren des Setzens von Hand mit beweglichen Lettern und das Drucken fast unverändert.
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es gab zwar andere Druckverfahren vor Gutenberg, aber diese erreichten nicht die gleiche Dynamik. Alle sozial-politischen und wissenschaftlichen Veränderungen, welche folgten, waren das Resultat dieser revolutionären Technik.
Wir sollten uns in D gelegentlich daran erinnern, weil man könnte auch sagen, dass der Buchdruck das technologische Fundament legte zu unserer - angeblichen - Informationsgesellschaft.
Gäbe es ähnlich revolutionäre Entwicklungen heutzutage?