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Donald Trump stepped up attacks against an official who wrote anonymously in The New York Times that the cabinet had considered trying to remove him from office, accusing the author of being part of the “deep state” trying to undercut his presidency.

“The Deep State and the Left, and their vehicle, the Fake News Media, are going Crazy — & they don’t know what to do,” Mr Trump tweeted on Thursday in response to the opinion piece published by the NYT the previous day.

Washington was abuzz with speculation about the author, particularly because of the assumption that the NYT would only have let the official remain unnamed if they held a genuinely senior role. Just hours after the piece was published, Mr Trump tweeted “TREASON?” amid reports that he had ordered his staff to identify the writer.

In the article, the author said many Trump appointees were trying to thwart parts of his agenda because of concerns about his “instability” and “misguided impulses”. Early in the administration, the cabinet contemplated invoking the 25th amendment of the Constitution — starting a complex process to remove a president incapable of performing the duties of the office — but decided against taking the path.

Trump will use this to stoke the paranoia among his fierce partisans, just as it has already fed Trump’s own paranoia

Larry Sabato, University of Virginia
“Meetings with him veer off topic and off the rails, he engages in repetitive rants, and his impulsiveness results in half-baked, ill-informed and occasionally reckless decisions that have to be walked back,” the author wrote. “It may be cold comfort in this chaotic era, but Americans should know that there are adults in the room.”

Underscoring the fierce response from the White House, more than 20 cabinet-level officials issued statements denying that they were the author. They included Mike Pence, the vice-president; and Dan Coats, the head of national intelligence who last month criticised Mr Trump over his remarks at his summit with Russian president Vladimir Putin.

Mike Pompeo, secretary of state; Jim Mattis, defence secretary; and Steven Mnuchin, Treasury secretary, were among the higher profile officials who denied penning the article.

The White House continued to slam the NYT over the publication of the piece. Sarah Sanders, White House press secretary, tweeted out the phone number of the paper’s opinion desk and urged Trump supporters to call to find out the identity of the “gutless loser”.

Rand Paul, a libertarian Kentucky Republican senator, urged the White House to use lie detector tests to find the official who wrote the article. Mr Trump last month revoked the security clearance of John Brennan, the Obama-era director of the CIA who had been critical of the president, after Mr Paul suggested taking the action.

The article came as Mr Trump was dealing with the fallout from Fear: Trump in the White House, a book by Bob Woodward that paints the picture of a chaotic White House where aides either ignore demands from Mr Trump or try to circumvent him.

According to the book, which will be released next week, Mr Mattis at one point described the president as a “fifth- or sixth-grader”, while John Kelly, White House chief of staff, said he was an “idiot”. Both men denied making the comments, but they resembled previous claims about officials criticising the president. Rex Tillerson, who was secretary of state, never denied reports that he had called Mr Trump a “moron”.

Many officials privately say that working for Mr Trump is challenging given his erratic approach. But the NYT article was the first direct claim that officials were actively trying to block his agenda. The description of the administration echoed criticisms from Bob Corker, the Republican head of the Senate Foreign Relations Committee, who has described the White House as an “adult day care centre”.

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Mr Trump has repeatedly described the anonymous government sources of critical stories as the “deep state” — a reference to officials inside his administration that he accuses of trying to undermine his presidency because they wanted Hillary Clinton to win the 2016 election. While the NYT article painted a scathing picture of his presidency, however, Mr Trump frequently uses such reports to rally his own base.

“Trump will use this to stoke the paranoia among his fierce partisans, just as it has already fed Trump’s own paranoia,” said Larry Sabato, a University of Virginia politics expert. “As the old saying goes, maybe you’re paranoid because somebody’s out to get you.”

Mr Trump’s counter-attacks have intensified in the run-up to the November midterm elections, which are widely seen as a referendum on him. He has also increasingly slammed the Russia investigation being led by Robert Mueller as a “witch hunt”.

He was particularly vocal last month after Paul Manafort, his former campaign manager, was convicted of tax evasion and bank fraud. He has also come under greater scrutiny after Michael Cohen, his former personal attorney, pleaded guilty to violating campaign finance laws by paying hush money to Stormy Daniels, a porn star who claimed to have had an affair with Mr Trump, at the behest of Mr Trump.

The Real Clear Politics average of polls show Americans now disapprove of Mr Trump’s performance by a margin of more than 13 per cent.
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Donald Trump verschärfte seine Angriffe gegen einen Beamten, der anonym in der New York Times schrieb, das Kabinett habe erwogen, ihn aus dem Amt zu entfernen, und beschuldigte den Autor, Teil des „tiefen Staates“ zu sein, der seine Präsidentschaft untergraben wollte.

„Der Deep State und die Linke sowie ihr Vehikel, die Fake News Media, werden verrückt – und sie wissen nicht, was sie tun sollen“, twitterte Herr Trump am Donnerstag als Reaktion auf den am Vortag von der NYT veröffentlichten Meinungsbeitrag .

In Washington gab es zahlreiche Spekulationen über den Autor, insbesondere aufgrund der Annahme, dass die NYT den Beamten nur dann ungenannt gelassen hätte, wenn er eine wirklich leitende Position innehatte. Nur wenige Stunden nach der Veröffentlichung des Artikels twitterte Herr Trump „VERRAT?“ inmitten von Berichten, dass er seinen Mitarbeitern befohlen hatte, den Autor zu identifizieren.

In dem Artikel sagte der Autor, dass viele Trump-Beauftragte versuchten, Teile seiner Agenda zu vereiteln, weil sie sich Sorgen über seine „Instabilität“ und „fehlgeleitete Impulse“ machten. Zu Beginn der Amtszeit erwog das Kabinett, sich auf den 25. Verfassungszusatz zu berufen – und damit ein komplexes Verfahren zur Absetzung eines Präsidenten einzuleiten, der nicht in der Lage war, seine Amtspflichten zu erfüllen –, entschied sich jedoch dagegen.

Trump wird dies nutzen, um die Paranoia unter seinen erbitterten Anhängern zu schüren, so wie es bereits Trumps eigene Paranoia geschürt hat

Larry Sabato, Universität von Virginia
„Treffen mit ihm geraten vom Thema ab und geraten aus der Bahn, er lässt sich immer wieder auf Schimpftiraden ein und seine Impulsivität führt zu unausgegorenen, schlecht informierten und gelegentlich rücksichtslosen Entscheidungen, die rückgängig gemacht werden müssen“, schrieb der Autor. „In dieser chaotischen Zeit mag es ein kalter Trost sein, aber die Amerikaner sollten wissen, dass Erwachsene im Raum sind.“

Um die heftige Reaktion des Weißen Hauses zu unterstreichen, gaben mehr als 20 Beamte auf Kabinettsebene Erklärungen ab, in denen sie bestritten, der Urheber zu sein. Dazu gehörten Mike Pence, der Vizepräsident; und Dan Coats, der Chef des nationalen Geheimdienstes, der letzten Monat Herrn Trump wegen seiner Äußerungen bei seinem Gipfeltreffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin kritisierte.

Mike Pompeo, Außenminister; Jim Mattis, Verteidigungsminister; und Steven Mnuchin, Finanzminister, gehörten zu den hochrangigen Beamten, die bestritten, den Artikel verfasst zu haben.

Das Weiße Haus kritisierte die NYT weiterhin wegen der Veröffentlichung des Artikels. Sarah Sanders, Pressesprecherin des Weißen Hauses, gab auf Twitter die Telefonnummer des Meinungsbüros der Zeitung bekannt und forderte Trump-Anhänger auf, anzurufen, um die Identität des „mutigen Verlierers“ herauszufinden.

Rand Paul, ein libertärer republikanischer Senator aus Kentucky, forderte das Weiße Haus auf, Lügendetektortests durchzuführen, um den Beamten zu finden, der den Artikel geschrieben hat. Letzten Monat widerrief Herr Trump die Sicherheitsfreigabe von John Brennan, dem CIA-Direktor aus der Obama-Ära, der sich kritisch gegenüber dem Präsidenten geäußert hatte, nachdem Herr Paul vorgeschlagen hatte, diese Maßnahme zu ergreifen.

Der Artikel erschien, als Herr Trump sich mit den Folgen von „Fear: Trump in the White House“ befasste, einem Buch von Bob Woodward, das das Bild eines chaotischen Weißen Hauses zeichnet, in dem Helfer entweder Forderungen von Herrn Trump ignorieren oder versuchen, ihn zu umgehen.

Laut dem Buch, das nächste Woche erscheinen wird, beschrieb Herr Mattis den Präsidenten einmal als „Fünft- oder Sechstklässler“, während John Kelly, Stabschef des Weißen Hauses, sagte, er sei ein „Idiot“. Beide Männer bestritten diese Äußerungen, sie ähnelten jedoch früheren Behauptungen über Beamte, die den Präsidenten kritisierten. Rex Tillerson, der Außenminister war, dementierte nie Berichte, wonach er Herrn Trump einen „Idioten“ genannt hatte.

Viele Beamte sagen privat, dass die Arbeit für Herrn Trump angesichts seines unberechenbaren Vorgehens eine Herausforderung sei. Aber der NYT-Artikel war die erste direkte Behauptung, dass Beamte aktiv versuchten, seine Agenda zu blockieren. Die Beschreibung der Regierung spiegelte die Kritik von Bob Corker wider, dem republikanischen Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, der das Weiße Haus als „Kindertagesstätte für Erwachsene“ bezeichnet hat.




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