"Wir gedenken heute des schrecklichen ,Großen Krieges', der zum ersten der beiden Weltkriege wurde", sagte Gauck:
"Dieser Krieg begann in Westeuropa mit dem durch nichts zu rechtfertigenden Überfall Deutschlands auf das neutrale Belgien. Dieser Überfall folgte allein der militärischen Logik. Und so wurde schon am ersten Tag des Krieges offenbar, dass Verträge wertlos und zivilisatorische Standards außer Kraft gesetzt waren."
Kritisch erinnerte Gauck an die Kriegsverbrechen, die deutsche Soldaten fast sofort nach der Invasion verübten.